An Mariä Lichtmess, 40 Tage nach Weihnachten, endet nach dem liturgischen Kalender die Weihnachtszeit.
Der Ursprung dieses Festes liegt in einer jüdischen Vorschrift, nach der eine Frau nach der Geburt eines Jungen 40 Tage [und nach der Geburt eines Mädchens 80 Tage] als unrein galt. Als Reinigungsopfer hatte sie dem Priester ein Schaf und eine Taube zu übergeben.