Die Idee der Städtepartnerschaft entstand nach dem zweiten Weltkrieg als Zeichen der Versöhnung.
Heute hat Köln weltweit 23 Partnerstädte. Barcelona, das mit Köln einiges gemeinsam hat, zählt seit 1984 dazu. Beide Städte blicken auf eine 2000jährige Geschichte zurück, sind Messestandort und beliebtes Touristenziel. Alte, moderne und experimetelle Kunst sind in beiden Städten beheimatet. ... und was für die Kölner ihr "Kapellchen", das ist für die Barceloneses die Sagrada Familia. Im kreuzförmigen Grundriss mit fünschiffigem Langhaus, in der Linienführung und in Einzelformen, erinnert sie an eine gotische Kathedrale
So wie der unvollendete Dom über Jahrhunderte das Stadtbild von Köln bestimmte, prägt die bis heute unvollendete Sagrada Familia das Bild der katalanischen Hauptstadt. Der Bau wurde 1882 nach Entwürfen von Gaudi begonnen, der ihn 43 Jahre lang leitete, bis er 1926 bei einem Unfall direkt vor der Kirche starb.
2026, zum 100. Todestag von Gaudi, soll sie fertiggestellt sein.